Проте цікавим може здатися те, що цим підприємством, яке здебільшого використовує для створення своєї оборонної продукції новітні технології, як-от 3D-друк, керують і працюють на ньому переважно представниці корінного народу Америки — жінки-індіанки.
А ще, як повідомляє вебсайт фірми-виробника, підприємниці обрали для своєї реактивної розробки гучну і дещо лякаючу назву — Hellhound™, що можна перекласти українською як «Пеклопес», або «Вартовий».
Як зазначено в офіційному прес-релізі від Cummings Aerospace, цей товар визначений як «доступна портативна багатофункціональна безпілотна літаюча система групи 1 (UAS)». Hellhound™ був широко продемонстрований можливим покупцям у березні 2024 в межах виставки Асоціації армії США (AUSA). Після низки вдосконалень бойовий дрон буде запропоновано до участі у змаганні на постачання для Армії США, який розпочнеться наприкінці 2025 року.
Згідно з робочими планами фахівців компанії Cummings Aerospace вже закінчили льотні перевірки свого реактивного дрона-камікадзе на полігоні безпілотних авіаційних систем Пендлтон в Орегоні.
Шейла Каммінгс, генеральна директорка Cummings Aerospace, оголосила, що ці перевірки проводилися відповідно до попередніх потреб програми LASSO (Low Altitude Strike and Surveillance Ordnance) для піхотних підрозділів армії США.
«Ми успішно виконали завдання щодо дальності польоту в межах потреб LASSO, а потім завершили наш політ на найбільшій швидкості», — сказала Каммінгс.
Вона також стверджувала, що в ході досліджень було виконано повну інспекцію працездатності виробу за допомогою вдалої сумісності інертного боєприпасу.
Акцентуючи на тому, що Hellhound відрізняється від інших снарядів за рахунок застосування реактивного силового блоку, Каммінгс зазначила: «Здатність зменшувати оберти двигуна дозволяє поліпшити відстань або тривалість польоту, що надає нам більше пристосованості в завданнях».
Цей аспект забезпечує помітну вигоду, яка відрізнятиме Hellhound від інших БПЛА у зоні бойових дій.
Згідно з відомостями фірми, під час перевірок безпілотник масою менше 11,3 кг рухався зі швидкістю 563 км/год, використовуючи лише половину сили двигуна. Отже, дрон долав дистанцію 20 кілометрів, витративши лише 50% палива.
Hellhound здійснював успішні випробувальні перельоти навіть у несприятливих обставинах: сильному пориві, снігових опадів і при низьких температурах.
Програма LASSO (Low Altitude Stalking and Strike Ordnance) передбачає створення легкого блукаючого дрона для піхотних частин, який запускатиметься з контейнера та матиме оптичні та інфрачервоні сенсори для знищення об’єктів за межами прямої видимості.
Спочатку передбачалося, що система надійде на оснащення Армії США в середині або наприкінці 2024 року, проте вибір промислових моделей розпочнеться лише у 2025 році.
