Дві секунди до величі: Трагічна історія Мелдріка Тейлора
Історія Мелдріка Тейлора – це захоплююча й водночас сумна оповідь про неймовірний талант, незламну волю та трагічну недосяжність мрії.
Його бій проти Хуліо Сезара Чавеса 17 березня 1990 року увійшов в історію боксу під заголовком “Два секунди до величчя”, ставши символом того, як один мить може змінити все.
Ця стаття розкриває не лише драматичний фінал його кар’єри, але й висвітлює яскравий шлях, пройдений “Томним Таємним Боксером” від олімпійського золота до важких поразок, які позначилися на його житті назавжди.
Як блискуча кар’єра боксера закінчилася на межі перемоги
Незважаючи на сенсаційну, майже неймовірну поразку за дві секунди до кінця останнього раунду титанічної битви з Хуліо Сезаром Чавесом, багато шанувальників боксу без сумніву називають Мелдріка Тейлора одним з великих.
Відомий заголовок “Дві секунди до величі”, можливо, переслідував Тейлора тоді, і, можливо, досі переслідує його. Адже він був так неймовірно близько до перемоги над людиною, яку багато хто вважає найвеличнішим мексиканським боксером в історії.
На той доленосний вечір 17 березня 1990 року Чавес перевернув хід бою, який програвав, перевернувши разом з тим світ Тейлора догори дном останнім, суперечливим (чи мав рефері Річард Стіл зупинити бій саме так?), воістину дивовижним технічним нокаутом. Того дня було закам’яніло велич Чавеса, а не Тейлора.
Проте Тейлор досяг чимало в спорті, крім програшу найважливішого, найбільш святкуваного (святкуваного майже всією Мексикою) бою своєї кар’єри.
Тейлор народився для бою. Або для боксу.
Тейлор, який, можливо, мав найшвидші руки в усьому боксі, здобув вражаючі 99 перемог та 4 поразки серед аматорів, а “TNT”, як його влучно прозвали, виграв олімпійське золото в 1984 році.
Але Тейлор хотів бути воїном, а не просто боксером; він хотів відповідати грізній репутації міста, в якому народився. Тейлор – боєць з Філадельфії, як і Джо Фрейзер. І “Дитина” (друге прізвисько Тейлора) хотів довести, що має таке ж бойове серце, як Фрейзер та інші видатні філадельфійські бійці. І він зробив це, зрештою, за рахунок власного здоров’я.
Тейлор, незважаючи на швидкі ноги та гарну рухливість, любив битися впритул, його швидкість наносити удари була вражаючою. Тейлор був сильнішим за таких чудових бійців, як Бадді Макгірт, Джон Веслі Мікінс та Кортні Хупер, усіх трьох він переміг під час свого правління чемпіоном IBF у легкій вазі.
Але проти Чавеса, боксера, якого Тейлор, можливо, зміг би перебоксирувати, спантеличити та знову перебоксирувати (приблизно так, як його партнер по олімпійській команді 1984 року Пернелл Вітакер зробив би, зустрівшись з Чавесом у 1993 році;
Вітакер нібито сказав своїм тренерам Джорджу Бентону та Лу Дуві, що якщо його б’ють так, як Чавес бив Тейлора, то “вийміть мене з рингу”) – любов до ближнього бою дорого йому коштувала.
У битві з Чавесом Тейлор зламав скулову кістку і забив нирки, він ковтав велику кількість крові, отримавши поріз у роті. Спостерігаючи за боєм, можна було бачити майстер-клас від Тейлора.
І так воно було, але він отримував сильні удари. А потім, випереджаючи на двох з трьох карток, це сталося. Тейлор був занадто близько до відчайдушного та небезпечного Чавеса, і його сильно вдарили.
Піднявшись, але приголомшений, Тейлор, по іронії долі, відволікся на власного тренера Дуву, який стояв на краю рингу, ніби передбачаючи зупинку бою Стілом. Тейлор подивився на Дуву, а не в очі Стілу, і третій чоловік зупинив бій.
Світ боксу збожеволів. Це був бій десятиліття.
Але Тейлор програв. Він ніколи не став таким самим. Перемоги над Аароном Девісом та Гленвудом Брауном пішли слідом, і ці перемоги – не те, чого не варто помічати, але важкі, нищівні поразки від Террі Норріса (на занадто високій вазі 154), Крісанто Еспанії та знову Чавеса, вразили Тейлора більше, ніж одного разу.
До цього часу він демонстрував як фізичний, так і, можливо, когнітивний спад, Тейлор невнятно говорив, колишній “Дитина” був небезпечно близько до того, щоб стати виснаженим бійцем.
Він боровся з нікому не відомими боксерами за невелику плату.
Тейлор остаточно завершив свою кар’єру у 35 років у 2002 році. Маючи рекорд 38-8-1 (20), Тейлор знав, що саме перша поразка мала найбільше значення, найбільше його турбувала, стала найважливішою у подальшому розвитку його кар’єри.
Наскільки б іншою була кар’єра Мелдріка Тейлора та його повсякденне життя, якби він боксував, а не стояв і хоробро, так захоплююче бився в тому об’єднувальному бою багато років тому.
Сьогодні Тейлорові виповнюється 58 років. Рідко з’являючись на публіці в останні часи, ми сподіваємося, що Тейлор все ще насолоджується життям і може згадувати свою чудову – так, чудову – кар’єру на рингу без сильного болю. Тейлор був надзвичайно талановитим, він був надзвичайно швидким, і якийсь час був дуже-дуже особливим.
